Entwicklung
Abgesehen von dem Beginn der typischen Symptome im frühen Kindesalter und der Stabilität der Auffälligkeiten ist das größte zusätzliche Kriterium für ADHS eine seelische Entwicklungsverzögerung von zwei oder sogar mehr Jahren.
Die Kinder wenden sich vorzugsweise jüngeren Spielkameraden zu, sind für ihr Alter auffallend verspielt und wirken unreif.

geistiges Ermüden
Typisch ist auch ein schlagartiges Nachlassen der Aufmerksamkeit bei langwierigen oder auch uninteressanten Aufgaben, während sie bei spannenden Themen oder Tätigkeiten genauso schlagartig hochaufmerksam werden können.

Wutanfälle
Wutanfälle mit Zerstörungswut finden sich auch bei winzigsten Anlässen. Die Kinder sind dann völlig blockiert, nicht ansprechbar und außer Kontrolle. Danach fühlen sie sich schuldig und sind über sich selbst entsetzt. Beschwichtigungsversuche verschärfen die Situation eher als dass sie zu einer Beruhigung führen. In diesem Zustand hilft nur eine Auszeit. Danach sollte der Wutanfall nicht mehr thematisiert werden. Verbales Aufarbeiten der Ausraster führt bei den Kindern nur zu einem erneuten Wutanfall.

Motorische Störungen
Ausmalen, Zeichnen und Schreiben fällt den Kindern vielfach sehr schwer. Die Schrift ist unleserlich und führt zu häufigen Durchstreichen und Überschreiben. Sie bekommen von den Lehrern oft zu hören, sie hätten eine Sauklaue und sollten Schönschrift üben. Bei den meisten Kindern verbessert sich die Schrift unter Methylphenidat fast schlagartig.
Manche Kinder leiden aber unter einer zusätzlichen motorischen Störung. Diese Kinder haben kein Gefühl für den Stift, sie pressen ihn so fest auf, dass Löcher im Papier entstehen. Füller sind ein regelrechtes Folterwerkzeug für diese Kinder. Die Feder knickt um, es gibt Tintenkleckse, das Papier reißt ein.

Hausaufgaben
Viele Kinder mit ADHS wissen nicht, ob sie Hausaufgaben zu erledigen haben. Sie haben es einfach vergessen. Sie haben auch vergessen, sie aufzuschreiben.
Auf Druck oder Hektik reagieren die Kinder entweder mit Bockigkeit oder sie sind völlig blockiert.
Die meisten Kinder können ihre eigenen Leistungen nicht richtig einschätzen. Nach Klassenarbeiten haben sie oft den Eindruck, dass es diesmal gut gelaufen sei und sind dann von ihrem schlechten Ergebnis furchtbar enttäuscht.

Fernseher, Computer, Internet und Gameboy
Sehr viele Kinder sind Fernseh- und Computersüchtig. Die ständig wechselnden Reize kommen ihrer kurzen Aufmerksamkeitsspanne entgegen.

Gefühle
Die Kinder können meist nur schwer über ihre Gefühle berichten, obwohl sie nicht selten mehrmals täglich eine regelrechte Berg- und Talfahrt ihrer Emotionen durchleben. Sie sind total begeistert oder völlig desinteressiert, überglücklich oder todtraurig, manchmal innerhalb weniger Minuten. Immer sind es extreme Gefühlslagen. Das ist für die Kinder sehr belastend, weil sie merken, dass sie heftiger reagieren als ihre Altersgenossen. Deswegen werden die Kinder durch ihre Gefühlsausbrüche einmal mehr zum Außenseiter. Besonders schwierig sind Gefühlsabstürze nach einem Misserfolg. Die Kinder sind dann felsenfest davon überzeugt, sie seinen dumm und verlieren jede Motivation.

Regeln
Kinder haben große Schwierigkeiten, Regeln einzuhalten. Regeln lassen keinen Raum für eigene Ideen und die Impulsivität - und deswegen werden sie als langweilig und einengend empfunden.

Aggressionen
Die betroffenen Kinder und Jugendlichen entwickeln schnell das Gefühl, immer und an allem Schuld zu sein und reagieren dann nur noch aggressiv.

Ordnung
Sie können keine Ordnung halten. Es ist ihnen unmöglich, ohne klare Anweisungen ihr Zimmer oder ihren Ranzen aufzuräumen.

Hypersensibilität
Sie spüren sofort, ob jemand sie mag oder nicht und ob es jemandem gut geht oder schlecht.